Cómo leer un mapa
¿Por qué es importante esta destreza?
Para contestar preguntas sobre el mundo que nos rodea necesitamos tener información. Podemos obtener información de la lectura de un libro, observando fotografías, sus tablas y también estudiando los mapas que incluye. Aprender a leer un mapa es una destreza importante para el aprendizaje en estudios Sociales y también para orientarnos en la vida diaria. ¿Has seguido la trayectoria de los huracanes en un mapa del Caribe?
Comprensión del proceso
Los mapas son dibujos de lugares en la Tierra. Para ayudarnos en la lectura de los mapas, los cartógrafos (personas que trazan los mapas) incluyen ciertos elementos que facilitan su interpretación. Los elementos más comunes son: el título, las leyendas o clave, la rosa de los vientos y la escala. Casi siempre los cartógrafos incluyen cuadrículas con líneas enumeradas para que podamos localizar lugares fácilmente.
1. Título del mapa
El título nos dice el tema del mapa, es decir, de qué trata. Nos ayuda a saber el tipo de mapa que nos presenta. Un mapa físico muestra aspectos de la superficie de la Tierra como las montañas y los cuerpos de agua. Un mapa político muestra los países y sus fronteras y también las ciudades. También podemos encontrar mapas históricos que muestran cómo era un determinado lugar en otra época. Los mapas históricos casi siempre tienen la fecha del periodo al que corresponden.
2. La leyenda o clave
Nos explica el significado de los símbolos usados para representar algo en el mapa: la capital, una frontera, etc. La leyenda puede incluir colores, patrones, líneas o particularidades como círculos, triángulos o cuadrados. En la mayoría de los mapas políticos se usa una estrella dentro de un círculo para representar las capitales.
3. La rosa de los vientos
Es una brújula la rosa de los vientos señala la dirección de los puntos cardinales: norte, sur, este y oeste. En un mapa se usa con igual propósito. También permite localizar en el mapa las direcciones intermedias, noreste, noroeste, sureste y suroeste.
4. La escala
En un mapa la escala representa la distancia en comparación con el mundo real. Nos permite hallar la distancia entre diferentes lugares en el mapa. La distancia en la escala puede representar en millas o kilómetros. Las escalas varían dependiendo de área incluida. Por ejemplo, un mapa de Puerto Rico de 10 pulgadas de largo por 3 ½ pulgadas de alto debe incluir una escala en la que una pulgada es igual a diez millas. Así representa el tamaño aproximado de Puerto Rico de 35 millas de ancho por 100 millas de largo.
5. Mapa insertado
A veces se incluye un mapa pequeño dentro de uno más grande. El pequeño es un mapa insertado. Sirve para mostrar en mayor detalle el área que representa. Puede representar la localización del área geográfica que muestra el mapa más grande. Los mapas insertados tienen su propia escala.
6. Cuadrículas
Las líneas de norte a sur (verticales) y de este a oeste (horizontales) en un mapa se cruzan unas a otras formando un patrón de cuadrados llamados cuadriculas. Las líneas de éste a veces son líneas de latitud. Las que van de norte a sur son líneas de longitud. La localización de un lugar en el mapa puede precisarse por su posición respecto al punto en que se cruzan las líneas de longitud y latitud.
Piensa y aplica
Observa el mapa y contesta las siguientes preguntas.
1. ¿Cuál es título del mapa?
2. Identifica la capital en los siguientes países: Bahamas, Honduras, Jamaica, Cuba, Panamá y Trinidad –Tobago.
3. ¿Qué país está al este de Guatemala?
4. ¿Cuál de las islas de las Antillas está al sur de Cuba?
5. ¿Qué grupo de islas está al sureste de Puerto Rico?
6. Utiliza la información de la escala para calcular a cuantas millas de distancia está Puerto Rico de Costa Rica.
7. Indica las líneas de latitud y longitud en la cuadrícula que incluye a Puerto Rico.
